もっとも一般的なのが国外運転免許証（「国際運転免許証」とも呼ばれる）を取得し、渡航先の国でクルマを運転する方法です。この方法のメリットは、日本で運転免許を保有していれば、簡単な手続きのみで海外でも運転できることです。ただし、国外運転免許証でクルマを運転できるのは、ジュネーブ条約締約国に限られます。以下がジュネーブ条約締約国となっており、これらの国であれば日本で取得した国外運転免許証が有効です。ただし、情勢等によって変更される場合もありますので、詳しくは警視庁ホームページまたは各国大使館等にご確認ください。
 

国によっては、日本の運転免許証を、その国の運転免許証に切り替えることができます。例えば今回筆者が訪れたタイでは、日本で発行された有効期限内の運転免許証を持っていれば、実技試験免除（一部の学科講習は必要）となり、タイの運転免許証に切り替えることが可能です。ただし、長期滞在査証を取得し（ノン・イミグラントビザまたはタイ国永住許可証取得者）、引き続き3ヶ月以上タイに滞在していることが条件 等があり、基本的に移住者や海外駐在員向けの方法とお考えください。

※タイ運転免許証の取得条件につきましては、タイ政府により予告なく変更される場合があります。最新の情報や詳細につきましては、必ずご自身でタイ国陸上運輸局までご確認ください。
 

②と同様に、その国の運転免許証を取得する方法で、その国で新規に運転免許を取得することでクルマを運転の運転ができます。こちらも移住や駐在等で海外に住まれている方向けとなります。運転免許証の取得方法は、その国によってさまざまですが、②と同様に移住や駐在等で海外に住まれている方向けとなります。

上記のほか、ハワイやサイパン、グアム、アメリカ・カリフォルニア州などは、日本の運転免許証が認められており、国外運転免許を取得しなくても運転できます。そのほか、ドイツやスイスなども日本の運転免許証と、ドイツ語やスイス語の認証翻訳を所持し、届け出を行うことで運転免許証の書き換えが可能で、国外運転免許を取得しなくてもクルマの運転ができます。ただし、これらについてもルールが変更になる場合があるので、必ず渡航前に各国大使館等にご確認ください。

東京で国外運転免許証を取得する場合、以下の場所で申請可能です。また、国内の運転免許証を失効すると、国外運転免許証の効力も失うので、申請時には国内運転免許証の有効期限もご確認ください。また、以下は東京都内に住所のある方のみとなりますので、住所がほかの都道府県の場合は、各都道府県の運転免許試験場等にご確認ください。

●東京で国外運転免許証が申請できる場所と受付時間について
【運転免許試験場】
・府中運転免許試験場
・鮫洲運転免許試験場
・江東運転免許試験場
平日　午前8時30分から午後4時30分まで
日曜　午前8時30分から午後4時30分まで（午前11時30分から午後1時00分までを除く。）
土曜、祝休日、年末年始（12月29日から1月3日まで）はお休みです。

【運転免許更新センター】
・神田運転免許更新センター
・新宿運転免許更新センター
平日　午前8時30分から午後4時30分まで
土曜、日曜、祝休日、年末年始（12月29日から1月3日まで）はお休みです。

【指定警察署】
・世田谷警察署
・板橋警察署
・立川警察署
平日　午前8時30分から午後4時30分まで（午前11時30分から午後1時00分までを除く。）
土曜、日曜、祝休日、年末年始（12月29日から1月3日まで）はお休みです。

※掲載されている情報は記事作成時点のものです。必ず事前にお調べください。

国外運転免許証の申請には、以下の書類が必要になります。また、申請にかかる手数料は2,350円になります。

・運転免許証
・写真1枚（縦4.5センチメートル×横3.5センチメートル、無帽、正面、顔中心、無背景、申請前6か月以内に撮影したもの。パスポート用のものと同じサイズです)
・古い国外運転免許証（お持ちの場合のみ）
・パスポート（原本）
・申請手数料（2,350円）

パスポートの原本がない場合は、渡航を証明する書類（海外赴任証明書/留学証明書、Eチケット（控）の印字、ホテル等の予約表、パスポート引換証、VISA申請中の書類、ESTA申請画面の印字）の提出が必要になります。※渡航を証明する書類にあたっては印刷し、書面での提出をお願いします。

※掲載されている情報は記事作成時点のものです。必ず事前にお調べください。

もっとも一般的な方法が空港や街中のレンタカー屋でクルマを借りる方法です。大きな国際空港であれば、入国ゲートの先にレンタカー会社のカウンターが並んでいるはずです。そこで当日、予約なしでレンタカーを借りられる場合もあります。また、街中レンタカー屋やホテル、旅行会社などでレンタカーを手配してもらえる場合もあります。ただし、繁忙期などはレンタカーが出払っていて、希望のレンタカーが借りられない場合もあるので注意が必要です。

インターネット等を利用すれば、国内から海外のレンタカーを簡単に手配可能です。レンタカー会社のサイトや旅行予約サイトなどでもレンタカー予約が可能です。事前に予約しておくことで、スムーズにレンタカーを借りることができます。

当日のレンタルは、時間がかかったり、クルマがない場合もあったりするので、事前の予約がおすすめです。また、国にもよりますが、英語圏以外の国では、街中のレンタカー屋で現地語のみ対応の場合もあるので、英語の通じる空港、または日本語の通じる日系レンタカー会社/旅行会社の利用がおすすめです。

ちなみに筆者は、旅行会社の予約サイトからレンタカーを予約しました。タイのスワンナプーム国際空港着だったので、空港内にあるレンタカー会社にて、『トヨタ・カローラAltisまたは同等車種』を事前に予約しておきました。レンタカー会社の受付も入国してすぐに場所にあり、すべて英語対応だったので簡単にクルマをレンタルすることができました。また、当日必要な書類は以下のとおりでした。

・予約確認書（メールで送付されたもの）
・パスポート（原本）
・日本の運転免許証
・国外運転免許証
・クレジットカード（デポジット支払い用）

当日、レンタカーの受付に到着すると、まず上記書類を提出し、予約の確認等を行います。その際にデポジット（保証金）をクレジットカードで支払いました。デポジット（保証金）については、車両返却後、問題がなければ30～60日で返金されるとのことでした。※2024年6月時点の情報となります。必要書類やデポジット（保証金）の金額、また保証内容などについては、レンタカー会社によっても異なるので、予約する場合は事前に必ず確認してください。また、予約なしで当日レンタルする場合は、その場で詳しく確認しましょう。そのほか、もし同行者も運転するのであれば、同行者もドライバーとしてパスポートや運転免許証の提出が必要になります。申請したドライバー以外が運転し、事故等を起こした場合は、日本でも同様ですが、補償等が利かないので気をつけましょう。

その後、日本のレンタカーと同様、車両のキズや凹み、そのほかライトやウインカーの動作、走行距離などを確認。海外レンタカーに限らずですが、このときに写真や動画を撮影しておくと、返却時のトラブル防止につながります。また、給油口の場所やガソリンの種類、そのほかレンタカーの返却場所や方法、運転の注意事項なども事細かく確認しましょう。海外では、どのようなトラブルに巻き込まれるかわからないので、日本国内でレンタカーを借りるとき以上に慎重に確認すべきです。また、英語が苦手な場合でも、例えば翻訳アプリを使用したり、ビデオやボイスレコーダーで記録を残したりすることも大切です。

レンタカーの確認が終わり、車両を受け取ったらいよいよ海外でのドライブがスタートです。海外は交通ルールなどが日本と異なるので、事前にしっかりと学習し、日本国内以上に注意して運転しましょう。ちなみにカーナビがない場合は、海外でも利用できるGoogleマップなどが便利です。今回のタイでもGoogleマップを利用してドライブしました。